동기부여는 자기계발의 연료입니다. 아무리 좋은 목표와 계획이 있어도 동기가 없으면 지속할 수 없습니다. 동기는 크게 내적 동기(intrinsic motivation)와 외적 동기(extrinsic motivation)로 나뉩니다. 2025년 현재 정부 및 공공기관은 이 두 동기의 균형적 활용을 강조하고 있으며, 특히 공공부문과 교육 분야에서 지속 가능한 동기부여 환경 조성을 위한 정책이 확대되고 있습니다.
내적 동기는 행동 자체에서 오는 즐거움과 만족감에서 비롯됩니다. 외적 보상이 없어도 그 활동을 하고 싶어 하는 것입니다. 반면 외적 동기는 보상, 인정, 처벌 같은 외부 요인에 의해 생깁니다. 두 동기는 각각 장단점이 있으며, 상황과 개인에 따라 적절히 활용해야 합니다.
내적 동기란 무엇인가
내적 동기는 활동 자체에서 오는 즐거움, 흥미, 만족감에 의해 생기는 동기입니다. 외부 보상이 없어도 그 활동을 하고 싶어 하는 것입니다. 예를 들어 돈을 벌기 위해서가 아니라 순수하게 좋아서 그림을 그리거나, 시험을 위해서가 아니라 호기심 때문에 새로운 것을 배우는 것입니다.
내적 동기의 핵심 요소는 세 가지입니다. 첫째, 자율성(autonomy)입니다. 스스로 선택하고 통제한다는 느낌입니다. 누가 시켜서가 아니라 내가 원해서 한다는 것이 중요합니다. 둘째, 유능감(competence)입니다. 자신이 그 일을 잘할 수 있고, 점점 나아지고 있다는 느낌입니다. 성장과 숙달의 경험이 내적 동기를 강화합니다.
셋째, 관계성(relatedness)입니다. 타인과 연결되어 있고, 의미 있는 관계를 맺고 있다는 느낌입니다. 혼자서가 아니라 누군가와 함께하거나, 누군가를 위해 한다는 것이 동기가 됩니다. 이 세 가지 욕구가 충족될 때 내적 동기가 강해집니다.
내적 동기의 장점은 지속 가능하다는 것입니다. 외부 보상이 없어도 스스로 하고 싶어 하므로 장기적으로 유지됩니다. 또한 창의성과 깊이 있는 학습을 촉진합니다. 흥미와 호기심에서 비롯되므로 새로운 것을 탐구하고 깊이 파고드는 경향이 있습니다. 심리적 웰빙도 높아집니다. 자신이 원하는 것을 하므로 행복감과 만족감이 큽니다. 장기적인 동기부여 유지에 대해서는 동기부여 지속하는 과학적 방법 글에서 구체적인 전략을 확인할 수 있습니다.
외적 동기란 무엇인가
외적 동기는 보상을 얻거나 처벌을 피하기 위해 생기는 동기입니다. 활동 자체보다 그 결과에 초점을 맞춥니다. 예를 들어 월급을 받기 위해 일하거나, 좋은 성적을 받기 위해 공부하거나, 벌금을 피하기 위해 규칙을 따르는 것입니다.
외적 동기에도 여러 수준이 있습니다. 외부 조절(external regulation)은 가장 표면적인 수준으로, 순수하게 보상이나 처벌 때문입니다. “돈을 받으니까 일한다”는 것입니다. 내사된 조절(introjected regulation)은 외부 압력을 내면화한 것입니다. “이걸 안 하면 죄책감이 들어서”, “남들이 뭐라고 할까봐” 같은 것입니다.
확인된 조절(identified regulation)은 그 활동의 가치를 인정하는 것입니다. 좋아하지는 않지만 중요하다고 생각해서 합니다. “운동이 재미는 없지만 건강에 중요하니까 한다”는 것입니다. 통합된 조절(integrated regulation)은 그 활동이 자신의 정체성과 가치관에 통합된 것입니다. “나는 건강을 중시하는 사람이니까 운동한다”처럼 자아와 일치합니다.
외적 동기의 장점은 즉각적이고 명확하다는 것입니다. 보상이나 처벌이 명확하면 행동을 빠르게 유도할 수 있습니다. 또한 처음 시작하기에 유용합니다. 흥미가 없는 일도 보상을 통해 시작할 수 있고, 반복하다 보면 내적 동기가 생길 수 있습니다. 목표 달성에도 효과적입니다. 구체적인 보상이 목표를 명확히 하고 집중하게 만듭니다.
하지만 단점도 있습니다. 보상이 없으면 행동을 멈출 수 있고, 보상에 의존하게 되면 내적 동기가 약해질 수 있습니다. 또한 창의성을 저해할 수 있습니다. 보상에만 초점을 맞추면 새로운 시도보다 안전한 방법을 선택하게 됩니다.
공공봉사동기(PSM) 사례
2025년 공직자 인사관리에서 공익봉사동기(PSM, Public Service Motivation)를 기반으로 한 맞춤형 동기부여 전략이 도입되고 있습니다. PSM은 공공의 이익을 위해 봉사하려는 내적 동기를 의미하며, 공직자의 동기부여 관리에 중요한 개념입니다.
PSM이 높은 공직자는 외적 보상(급여, 승진)보다 공익 실현 자체에서 만족감을 느낍니다. 연구에 따르면 PSM이 높은 공직자일수록 직무 만족도와 조직 몰입도가 높고, 번아웃 경험이 적습니다. 2025년 공무원 인사평가에서 PSM 항목 반영 비율은 15~20%입니다.
한국행정연구원(KIPA)은 공직자별 PSM 프로필(공익지향성, 자기계발, 협업 등)을 분석해 맞춤형 직무 설계 및 경력 개발 기회를 제공하는 방안을 연구하고 있습니다. 예를 들어 PSM이 높은 공직자에게는 정책 공동 생산, 시민 참여 플랫폼 운영 같은 업무를 배치하여 사회적 가치를 직접 체감할 수 있도록 합니다.
이는 민간에도 적용할 수 있습니다. 자신의 일이 어떤 의미가 있고, 누구에게 도움이 되는지 인식하면 내적 동기가 강화됩니다. 단순 반복 업무도 “이 일이 고객에게 어떤 가치를 주는가”를 생각하면 의미를 찾을 수 있습니다. 자신의 일에서 공익적, 사회적 가치를 발견하는 것이 지속 가능한 동기부여의 핵심입니다.
내적 동기를 키우는 방법
내적 동기는 외적 동기보다 지속 가능하므로, 장기적으로는 내적 동기를 키우는 것이 중요합니다. 어떻게 내적 동기를 강화할 수 있을까요?
자율성을 높입니다. 스스로 선택하고 통제할 수 있는 영역을 넓힙니다. 목표 자체를 타인이 정한 것이 아니라 스스로 정합니다. 목표를 어떻게 달성할지 방법도 스스로 결정합니다. 선택권이 많을수록 자율성이 높아지고 내적 동기가 강해집니다.
유능감을 강화합니다. 작은 성공 경험을 쌓아갑니다. 너무 어려운 목표는 좌절감을 주지만, 달성 가능한 작은 목표는 성취감을 줍니다. 진행 상황을 추적하여 성장을 시각화합니다. “어제보다 나아졌다”는 것을 확인하면 유능감이 높아집니다. 피드백을 적극 구하여 어떤 부분이 좋은지, 어떻게 개선할지 배웁니다.
의미와 목적을 찾습니다. 이 활동이 왜 중요한지, 나에게 어떤 의미가 있는지, 누구에게 도움이 되는지 생각합니다. 큰 목적과 연결하면 동기가 강해집니다. 예를 들어 “건강해지기 위해 운동한다”를 넘어서 “가족과 더 오래 행복하게 지내기 위해 건강을 지킨다”고 프레이밍하면 의미가 깊어집니다.
즐거움을 찾습니다. 활동 자체에서 재미를 느낄 방법을 찾습니다. 지루한 일도 게임화하거나, 좋아하는 음악을 들으며 하거나, 친구와 함께하면 즐거워질 수 있습니다. 과정을 즐기면 결과에 집착하지 않게 되고, 지속하기 쉬워집니다.
호기심을 자극합니다. 새로운 것을 배우고 탐구하는 것은 본능적인 즐거움을 줍니다. 질문을 던지고, 실험해보고, 다른 관점에서 바라봅니다. 호기심이 이끄는 학습은 가장 강력한 내적 동기입니다.
외적 동기를 효과적으로 사용하는 법
외적 동기가 나쁜 것은 아닙니다. 적절히 사용하면 매우 효과적입니다. 특히 처음 시작할 때나 단기 목표 달성에 유용합니다. 어떻게 외적 동기를 효과적으로 사용할 수 있을까요?
명확한 보상을 설정합니다. “목표를 달성하면 ○○을 한다”처럼 구체적인 보상을 정합니다. 일주일 운동 목표를 달성하면 좋아하는 디저트를 먹거나, 한 달 독서 목표를 달성하면 새 책을 사는 식입니다. 보상이 명확하면 동기부여가 강해집니다.
즉각적 보상을 줍니다. 뇌는 즉시 얻을 수 있는 보상에 강하게 반응합니다. 큰 목표 달성 후 보상보다 작은 목표 달성 후 즉시 주는 보상이 더 효과적입니다. 매일 목표를 달성할 때마다 작은 보상을 주면 지속력이 높아집니다.
사회적 인정을 활용합니다. 타인의 칭찬과 인정은 강력한 외적 동기입니다. 목표를 공개하고 달성하면 축하받습니다. SNS에 성취를 공유하고 좋아요를 받거나, 가족이나 친구에게 인정받는 것입니다. 사회적 보상은 금전적 보상만큼이나 효과적입니다.
손실 회피를 활용합니다. 사람들은 얻는 것보다 잃는 것을 더 싫어합니다. 목표 미달성 시 기부하거나, 예치금을 잃는 방식으로 계약하면 동기부여가 됩니다. 연속 기록을 끊고 싶지 않은 심리도 손실 회피입니다.
외적 동기를 내적 동기로 전환합니다. 처음에는 보상 때문에 시작했지만, 반복하다 보면 활동 자체가 즐거워질 수 있습니다. 외적 동기로 시작하되, 점차 내적 동기를 키워가는 것이 이상적입니다. 예를 들어 돈 때문에 시작한 일도 숙련되면 성취감과 의미를 느낄 수 있습니다.
내적 동기와 외적 동기의 균형
가장 효과적인 동기부여는 내적 동기와 외적 동기를 균형 있게 활용하는 것입니다. 상황과 단계에 따라 적절히 조합해야 합니다.
시작 단계에서는 외적 동기가 유용합니다. 흥미가 없거나 어려운 일을 시작할 때 보상을 통해 첫 발을 뗄 수 있습니다. 하지만 시작 후에는 점차 내적 동기를 키워가야 합니다. 활동에서 의미와 즐거움을 찾으려 노력합니다.
유지 단계에서는 내적 동기가 핵심입니다. 장기적으로 지속하려면 활동 자체에서 만족감을 느껴야 합니다. 외적 보상은 보조적으로 사용하되, 내적 동기가 주가 되어야 합니다. 이정표마다 작은 외적 보상을 주되, 과정을 즐기는 것에 집중합니다.
슬럼프 시기에는 외적 동기를 활용합니다. 의욕이 떨어질 때 보상이나 사회적 압력으로 버틸 수 있습니다. 책임 파트너와의 약속, 공개 서약 같은 외적 장치가 도움됩니다. 동시에 왜 시작했는지 목적을 상기하며 내적 동기를 되살립니다.
2025년 교육 분야에서는 학생의 내적 동기를 유도하는 평가 방식이 확대되고 있습니다. 단순 점수가 아니라 자기주도 학습, 문제 해결, 창의성을 평가합니다. 동시에 외적 보상(표창, 포상)도 적절히 사용하여 동기를 강화합니다. 내적 동기 60%, 외적 동기 40% 정도의 균형이 이상적입니다.
2025년 공공기관에서는 유연근무제 도입률이 85% 이상입니다. 이는 일과 삶의 균형(내적 만족)과 업무 효율(외적 성과)을 모두 고려한 것입니다. 의미 있는 일(내적 동기)과 적절한 보상(외적 동기)이 결합될 때 가장 효과적입니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
❓ 내적 동기와 외적 동기 중 어느 것이 더 좋은가요?
상황에 따라 다르지만 장기적으로는 내적 동기가 더 지속 가능합니다. 시작 단계에서는 외적 동기로 첫 발을 뗄 수 있지만, 유지하려면 활동 자체에서 즐거움과 의미를 찾아야 합니다. 가장 좋은 것은 두 동기를 균형 있게 활용하는 것입니다. 내적 동기를 주로 하되 외적 보상을 보조적으로 사용하는 것이 이상적입니다.
❓ 외적 보상이 내적 동기를 약화시킨다는데 사실인가요?
상황에 따라 다릅니다. 이미 내적 동기가 높은 활동에 외적 보상을 주면 오히려 흥미가 떨어질 수 있습니다(과잉 정당화 효과). 하지만 흥미가 없는 활동을 시작할 때는 외적 보상이 도움이 됩니다. 핵심은 외적 보상을 사용하되 자율성을 침해하지 않는 것입니다. '네가 잘해서 보상을 준다'(자율성 지지)가 '이걸 해야 보상을 준다'(자율성 침해)보다 낫습니다.
❓ 내적 동기가 없는 일을 어떻게 해야 하나요?
의미를 찾으려 노력하세요. 그 일이 어떤 가치가 있는지, 누구에게 도움이 되는지, 내 장기 목표와 어떻게 연결되는지 생각합니다. 과정에서 즐거움을 찾는 방법도 있습니다. 지루한 일도 게임화하거나 음악을 들으며 하면 좋아질 수 있습니다. 처음에는 외적 동기(급여, 승진)로 시작하되 점차 내적 의미를 찾아가는 것이 현실적입니다.
❓ 목표를 공개하면 외적 동기가 되어 내적 동기를 해치지 않나요?
목표 공개는 사회적 지지와 책임감을 높이는 효과적인 방법입니다. 외적 압력으로 느껴질 수 있지만, 적절히 사용하면 내적 동기와 병행할 수 있습니다. 중요한 것은 타인의 평가 때문이 아니라 '자신을 위해' 공개하는 것입니다. 공개의 목적을 '책임감 강화'로 프레이밍하면 자율성을 해치지 않습니다.
❓ 자녀나 부하직원의 내적 동기를 높이려면 어떻게 해야 하나요?
자율성, 유능감, 관계성을 지원하세요. 선택권을 주고(자율성), 작은 성공 경험을 쌓게 하며(유능감), 지지와 격려를 아끼지 않습니다(관계성). 지시보다는 질문하고, 비교하지 말고 개인 성장에 초점을 맞추며, 과정을 인정하고 칭찬합니다. 외적 보상을 줄 때도 '통제'가 아니라 '인정'의 의미로 주면 내적 동기를 해치지 않습니다.